The Curious Case of Benjamin Button

The Curious Case of Benjamin Button é um filme que retrata a vida de um homem que nasce velho e morre novo. Ora, a premissa é atractiva e o espectador poder-se-á maravilhar com a transformação de Brad Pitt ao longo do filme. Contudo, toda tecnologia envolvente e a utilização da informação necessária para montar todo este artifício foram notáveis. Eis o processo de desenvolvimento:

1ª FASE

O departamento de maquilhagem dá início a um minucioso e complexo processo de criação de vários moldes em tamanho real da cabeça de Brad Pitt.

Findada a tarefa é preciso dar uso ao conhecimento da área e envelhecer os tais moldes. Desta forma, havia um exemplar para cada período da vida de Benjamin Button: com 80 anos, com 70 anos, com 60 anos, por aí fora.

Ainda assim, a primeira fase só termina com o scan destas novas maquetas para o computador. 

2ª FASE

Com um software de ponta, a Digital Domain usou um sistema de captura de movimentos para recolher dados intermináveis sobre mais de 120 expressões faciais de Brad Pitt. Para quê? Para que se tenham disponíveis todas as informações possíveis e imaginárias acerca do dinamismo e movimento facial do actor, permitindo assim, por exemplo, saber exactamente como se move uma sobrancelha ou uma ruga quando Pitt esboça um rasgado sorriso.

Forma-se assim uma autêntica base de códigos que explicam e conseguem prever absolutamente tudo o que a cara de Brad Pitt pode fazer - movimentos faciais, plasticidade, enrugamentos, etc.

3ª FASE

Num período mais jovem da sua vida, em termos cronológicos, Button é um idoso com a mente de uma criança. Ora nesta altura, David Fincher dirigiu, em New Orleans, várias cenas com diferentes Benjamin Buttons que não reconhecemos ou lembramos quando estamos confortavelmente sentados a assistir ao filme. A verdade é que, obviamente, o corpo que vemos no ecrã não é de Brad Pitt mas sim de duplos, se é que assim os podemos chamar.

Estes “actores corpo” usaram um capacete azul especial que servia para, mais tarde, ser possível eliminar digitalmente a sua cabeça e colocar no mesmo lugar a cabeça de Brad Pitt.

4ª FASE

Numa soundstage, sentado numa máquina que o mantém fixo e imóvel, Brad Pitt está rodeado de câmaras de alta-definição que capturam não só som mas ainda mais movimentos e trejeitos faciais.

5ª FASE

Com um poderoso software de tratamento de imagem, a Digital Domain junta finalmente as performances de Pitt com a base de dados e códigos das suas expressões faciais, inserem electronicamente a face envelhecida e, por fim, substituem a cabeça de Pitt no corpo dos duplos.

Esta fase particular da vida de Benjamin Button (quando teria, fisicamente, mais de 70 anos) envolveu o trabalho de mais de 150 profissionais de efeitos visuais e intermináveis horas de trabalho.

A título de informação complementar, a Paramount Pictures, a Warner Bros., a Digital Domain, a Asylum FX, a Matte World e a Lola FX criaram um site em flash recheado de vídeos, textos e imagens com especificações sobre o making of deste filme inovador.

Site: https://www.benjaminbuttonfx.com/site.html

O resultado?

Sucesso mundial, tanto ao nível da crítica como ao nível do box office onde arrecadou cerca de 278 milhões de euros complementados com três Oscars da Academia respeitantes às categorias “Melhor Maquilhagem”, “Melhor Direcção Artística” e “Melhores Efeitos Visuais”.

Ficam ainda três vídeos que provam tudo o que foi escrito supra: